在20世纪六十年代，郑州一中提出“智力靠自我开发，身心靠自我磨砺，人格靠自我塑造”的教育观点。近几年，经过沉淀、萃取、升华、浓缩,提炼出饱浸着教育理想、教育情怀的教育理念——“培养自主精神”（ 唤醒自主意识、提高自主能力、强化自主精神）。 学校把“海阔天高，鱼跃鸟飞”作为办学精神和育人目标，让学校成为学生自由舒缓成长的天空，成为自由快乐翱游的海洋，让不同层面的学生都能自己把握人生的方向，奏响自己生命的幸福乐章，实现成人成材的三个里程碑：（1）青春幸福健康，以个人所能达到的最好学业成绩毕业；（2）很快适应大学的学习生活，表现出与众不同的自主学习和自主生活的能力；（3）在职场中积极向上、工作勤勉，会营造良好的人际关系和工作环境，表现出能胜任不同工作岗位的拓展能力。本着这一教育理念、办学精神、育人目标，我们构筑起了由主体课堂和自习课堂建设、ST教学体系两大板块组成的学校教育教学体系。
